Nato a Santarcangelo di Romagna nel 1953, ha insegnato Storia moderna presso l’Università di Pisa. Pisa. Si è occupato di vari temi di storia politico-culturale e sociale dell’età moderna. Ricordiamo le monografie  Genealogie incredibili. Scritti di storia nell’Europa moderna (1995) e Cicisbei. Morale privata e identità nazionale in Italia (2008). Recentemente ha pubblicato Romanzo popolare. Come i Promessi sposi hanno fatto l’Italia (Laterza 2022).